Na de indrukwekkende reis via Zijderoute naar China in 2014 vervolgden we het jaar daarop onze wereldreis met openbaar vervoer door Indochina naar Singapore. We kwamen door Vietnam, Cambodja, Thailand, Laos en Maleisie. In 2016 bezochten we Birma als tussenstop op weg naar Indonesie. Hieronder is een selectie van foto’s te zien gegroepeerd per land.
Vietnam
We kwamen het land binnen vanuit China. Daar in de bergen in het noorden van het land wonen nog stammen met een eigen cultuur. Het is een dag reizen met de trein door de rijstvelden naar de hoofdstad Hanoi. Het heeft een oude binnenstad, levendig maar ook met veel toeristen. Op de tocht naar Halong Bay met zijn kalkrotsen, die uit zee oprijzen. had ik me als geograaf erg verheugd. Helaas waren zij die dag in mist gehuld. Met dit spookachtige landschap kon ik er als fotograaf dan wel weer mijn voordeel mee doen. Er is maar een weg naar het Zuiden, die via de oude keizerlijke hoofdstad Hue, het oude handelsstadje Hoi An en de populaire badplaats Nha Trang naar Saigon voert. Daar zijn nog monumenten die herinneren aan de oorlog tussen het communistische Noorden en het kapitalistische Zuiden, waarbij 2,5 miljoen Vietnamezen omkwamen.
Cambodja
Ook Cambodja heeft veel te lijden gehad tijdens de Vietnamoorlog, maar veel rampzaliger was het regime van Pol Pot van 1975 tot 19788. Ca. 2-4 miljoen mensen werden toen vermoord (21% van de bevolking). Berucht was de Tuol Sleng gevangenis in de hoofdstad Phnom Penh. Slechts een enkeling kwam daar levend uit. Een er van is de man op de foto, die er een boek over schreef. Bekend zijn de Killing Fields, waar de moorden plaats vonden. Een er van is nu monument. In een gedenktoren zijn de schedels van de doden te zien. Een macaber gezicht. Door naar Seam Reap waar vlakbij het tempelcomplex van Angkor ligt. De bekendste is Angkor Wat, prachtig bij zonsopkomst. Bijzonder is Ta Prohm, een tempel overwoekerd door woudreuzen.
Thailand
Bangkok, een hete en drukke miljoenenstad aan de Chao Phraya rivier. Je denkt er even de Erasmusbrug te zien. Het openbaar vervoer over water is te verkiezen boven het chaotisch straatverkeer. Dat geldt ook voort het hoofdstation. Dit in contrast met een spoorlijntje dat een straatmarkt doorkruist. De handelswaar wordt even opzij geschoven als de trein komt. Hier een markt op het spoor, een eindje verderop een markt op het water. Je gaat uiteraard ook naar het koninklijk paleis met zijn tempels en vele torens en het beeld van de liggende boeddha. Veel toeristen gaan naar Thailand voor een zonvakantie op een van de eilanden. Ook wij wilden een paar dagen uitrusten. Het werd het zeer rustige Ko Yao Noi. Ook hier, net als in Halong bay, steken kalksteenrotsen in de meest vreemde formaties boven het water uit. Dit keer gelukkig geen mist.
Laos
Vanuit Bangkok hebben we een “loop” gemaakt naar Laos. Met de trein naar het drielandenpunt (Myanmar, Thailand, Laos). Daar met de boot naar Luang Prabang. Twee dagen over de Mekong rivier, vrijwel de enige manier van transport in dit deel van Laos. We waren er tijdens het Laotiaans nieuwjaar, een feest dat zich soms letterlijk in het water afspeelt. Door iemand met water te besprenkelen wenst men hem een gelukkig nieuwjaar. Feitelijk komt het er op neer dat men elkaar een week lang met water nat mag spuiten. Door ook de beelden water te geven of een vogel uit zijn kooitje te bevrijden hoopt men op voorspoed in het nieuwe jaar. Monniken en tempels zijner overal. Links een monnik die terugkomt van een tempel aan de overkant van een zijrivier van de Mekong in Luang Prabang.
Myanmar (Birma)
Het is niet goed mogelijk om over land Birma binnen te komen. Vandaar dat we naar Birma zijn gevlogen. Vanuit Mandalay hebben we de toeristische highlights bezocht zoals het tempelcomplex op Mandalay hill en de drie oude koningssteden Saigaing, Inwa en Amarapura. De laatste met de befaamde houten brug. Indrukwekkend was de tocht met de trein vanuit Pyin U Lwin over de stalen spoorbrug over een diepe kloof. Dan met de boot naar Bagan met zijn duizenden tempels, helaas getroffen door aardbevingen. Vervolgens via Kalaw naar het Inle meer, waar het hele leven zich op het water afspeelt met drijvende markten en drijvende tuinen. Tenslotte de voormalige hoofdstad Yangon met de imposante Shwedagon pagode.
Maleisie
Maleisie is een islamitisch land. Ook het uiterste zuiden van Thailand. Daar zijn af en toe aanslagen. Om deze regio te vermijden zijn we met de boot naar Penang gegaan. Het centrum van de hoofdstad van dit eiland, Georgetown, heeft wat de bebouwing betreft nog een koloniale uitstraling. Wij hebben daar een auto gehuurd en daarmee Maleisie doorkruist met zijn vele palmoliebomenplantages, maar ook: de theeplantages van de Cameron Highlands, het tropisch regenwoud in Tama Negara nationaal park, het (verlaten) strand aan de oostkust en Jahor Baru in het uiterste zuiden. Vandaar uit brachten we een kort bezoek aan Singapore. Vervolgens met de auto terug via Melaka (met een stukje Hollandse historie) naar Kuala Lumpur. De Petronas twin towers (452 m. hoog) domineren daar het stadsbeeld.